To, čo človek v tridsiatke zvládol bez premýšľania, je po päťdesiatke náročnejšie. Po dlhom dni sa človek dlhšie spamätáva. Únava sa objavuje ľahšie. Regenerácia už nie je samozrejmá. To je prirodzený proces starnutia. A práve v tejto súvislosti začali vedci v posledných desaťročiach venovať stále väčšiu pozornosť jednej veľmi starej a pritom stále fascinujúcej molekule.
Volá sa NAD+.
NAD+ nie je nový módny výživový doplnok
Než sa okolo NAD+ vytvoril dnešný „anti-aging“ priemysel, veda ho poznala viac než sto rokov. NAD+ je prirodzenou súčasťou našich buniek. Účastní sa základných biochemických reakcií, bez ktorých by bunky nemohli normálne fungovať. Jednou z jeho hlavných úloh je účasť na prenose elektrónov pri metabolizme živín. Zjednodušene povedané, pomáha bunkovým reakciám, pri ktorých organizmus spracováva živiny. NAD+ ale nie je energia samotná. Je presnejšie predstaviť si ho ako jednu zo súčastí zložitého systému, ktorý umožňuje bunkám s energiou zo živín pracovať.
A práve tu začína byť NAD+ zaujímavý. Pretože s narastajúcim vekom sa nemení iba to, ako človek vyzerá alebo koľko má svalovej hmoty. Mení sa tiež fungovanie metabolizmu na úrovni buniek.
Čo má NAD+ spoločné s vitamínom B3?
Niacín, teda vitamín B3, zahŕňa napríklad kyselinu nikotínovú a nikotínamid. Organizmus ho získava zo stravy a časť si ho môže vytvoriť tiež z aminokyseliny tryptofanu. A práve z niektorých látok súvisiacich s vitamínom B3 si organizmus vytvára NAD+. To znamená, že medzi bežnou výživou, vitamínom B3 a metabolizmom NAD+ existuje skutočná biologická súvislosť. Niacín prispieva k normálnemu energetickému metabolizmu, k normálnej funkcii nervového systému, k normálnej psychickej funkcii, k zníženiu miery únavy a vyčerpania a k udržaniu normálnej pokožky a slizníc.
Čo sa teda deje s vekom?
Predstavte si ľudské telo ako obrovskú továreň. V mladosti má továreň obrovské množstvo rezerv. Niektoré procesy prebiehajú veľmi rýchlo a organizmus sa dokáže s mnohými problémami vysporiadať bez toho, aby sme si ich vôbec všimli. S vekom sa veľa týchto procesov postupne mení. Neexistuje jediný „vypínač starnutia“. Starnutie je výsledkom mnohých zmien, ktoré prebiehajú súčasne. Mení sa metabolizmus, funkcia mitochondrií, schopnosť buniek reagovať na poškodenie a mnoho ďalších procesov. A práve do niekoľkých z týchto procesov zasahuje NAD+. Bunky ho využívajú tiež pri činnosti niektorých enzýmov, napríklad sirtuínov. Tieto enzýmy sa podieľajú na rôznych procesoch vo vnútri buniek. Preto dnes vedci NAD+ neskúmajú iba ako molekulu spojenú s energiou. Zaujíma ich aj jeho rola v bunkovej regulácii a v procesoch súvisiacich so starnutím.
NAD+ sa v organizme neustále vytvára, spotrebováva a recykluje.
Prečo by mal človeka po päťdesiatke vôbec zaujímať?
Pretože po päťdesiatke začína byť stále dôležitejšia otázka, ako dobre telo zvláda bežné každodenné fungovanie.
Nejde iba o vzhľad. Ide o metabolizmus, nervový systém, svaly, regeneráciu a schopnosť organizmu udržiavať normálne fungovanie. A NAD+ sa dotýka niekoľkých základných bunkových procesov, ktoré sú pre tento výskum dôležité. Základom zostáva pestrá strava a celkovo zdravý životný štýl.
